USAID-botrány: Titkos pénzcsatornák és politikai befolyás?
Talán még sosem kapott akkora médiavisszhangot az Egyesült Államok Nemzetközi Fejlesztési Ügynöksége (USAID), mint amit most. A USAID 1961-ben jött létre és fő célja a szegénység felszámolása világszerte, különféle betegségek gyógyítása valamint a természeti katasztrófák felszámolása volt. Persze emellett afféle soft power módszerekkel igyekezett a hidegháború során ellensúlyozni a szovjet befolyást és az amerikai politikai irányok szerint terelgetni egyes országokat. Ma pedig a támogatói ugyanezt látják benne a hasonló kínai vagy orosz kezdeményezésekkel szemben. Viszont a bírálói szerint liberális és baloldali eszméket támogat.
Ahogy Donald Trump január 20-án hivatalba lépett, 90 napra azonal leállított minden külföldi programot. Kinevezett külügyminisztere Marco Rubio pedig nekilátott a USAID felszámolásának, Elon Muskkal nagy egyetértésben. Musk, akinek Kormányzati Hatékonyságért felelős Minisztériuma, a már többször is beperelt DOGE célja a kormányzati költések csökkentése és a hatékonyság növelése, 1-2 hónapja kifejezetten erősen bírálta a USAID-et. Amelynek most programjait leállították és sok ezer dolgozóját el is küldték. A döntést kritizálók és az azzal egyetértők csatája zajlik most a médiában. Eközben a WikiLeaks X közösségi oldalán megjelent egy thread, amely arról ír, hogy a USAID közel félmilliárd dollárt futtatott át egy titkos, az amerikai kormány által finanszírozott nem kormányzati szervezeten, az „Internews Network”-ön (IN) keresztül.
Az Internews Network története
Ez a szervezet 4291 médiummal „dolgozott együtt”, egy év alatt 4799 órányi adást készített, amely 778 millió embert ért el, és több mint 9000 újságírót tréningelt 2023-as adatok alapján. Az IN támogatta a közösségi média cenzúrázását célzó kezdeményezéseket is. Ennek a projektnek, azaz az IN-nek több mint 30 országban van irodája. Beleértve az amerikai, londoni és párizsi főhivatalokat, valamint a kijevi, bangkoki és nairobi regionális központokat. A szervezetet Jeanne Bourgault vezeti, aki évi 451 ezer dollárt kap fizetésként. Bourgault az 1990-es évek elején az USA moszkvai nagykövetségén dolgozott, ahol egy 250 millió dolláros költségvetésért felelt. De aktív szerepet töltött be az amerikai érdekek képviseletében egyes konfliktusokban is. Aztán hat év után hivatalosan is váltott az IN-hez a USAID-től. Bourgault IN életrajzát, valamint a többi kulcsember és igazgatósági tag életrajzát nemrégiben törölték a hivatalos honlapról, de továbbra is elérhetőek a http://archive.org címen.
A nyilvántartások szerint az igazgatótanács társelnöke a demokrata Richard J. Kessler, és Simone Otus Coxe, az NVIDIA milliárdosának, Trench Coxe-nak a felesége, mindketten jelentős demokrata adományozók. 2023-ban Hillary Clinton támogatásával Bourgault 10 millió dolláros IN-alapot indított a Clinton Global Initiative (CGI) keretében. Az IN oldalt, amelyen Bourgault-ról a CGI-nál készült kép látható, szintén törölték. Az IN-nek legalább hat, egymástól független neveken működő leányvállalata van, köztük egy Kajmán-szigeteki székhelyű. Az elektronikus nyilvántartás kezdete, 2008 óta az IN költségvetésének több mint 95%-át az Egyesült Államok kormánya biztosította.
Számtalan kérdés merül fel az IN működésével kapcsolatban
A lenti egyik képen pedig az az épület látható a 876 7th St Arcata, CA 95521-6358 címen, amely papíron az IN címeként szolgált. Az biztos, hogy 2024 decemberére egyértelműen elhagyatott lett a hely.
Az X threadben egyébiránt elég sok kép is megtámogatja a fenti információkat. Ott látható az a YouTube-videó is, amelyen Bourgault hallható, ahogy olyan listák készítését javasolja, amely arra kényszerítené a reklámozókat, hogy csak a pozitív és valós híreket támogassák a dezinformáció helyett. És akkor egyből felmerül a kérdés, hogy ki dönti el, hogy mi a dezinformáció. Mindenesetre az eddig sem volt titok, hogy a USAID nem csak tényleges segélyeket nyújt, hanem bizonyos érdekek mellett befolyásoló tevékenységet is folytat, ennek egy megerősítése volt ez az X-thread.