Bejött a virtuális mise, ezrek mennek a metaverzum templomába
Egy ideje már sejteni lehet, hogy a metaverzum mindenre is jó, például simán lehet globális újévi bulit tartani rajta keresztül, de még a tehenek is jobban tejelnek a virtuális mezőkön “legelészve”. Egy virginiai lelkipásztor még ennél is meglepőbb célra használta fel a metaverzumot: virtuális misét szervezett a járvány miatt otthon maradt híveknek.
A járvány miatt a vallásos emberek egyik napról a másikra kénytelenek voltak lemondani a templomok, illetve egyéb vallási gyülekezőhelyek látogatásáról. A felügyeleti szervek még az enyhébb időszakokban is korlátozták a résztvevők számát, de a lezárások alatt a hívők teljesen elszigetelődtek az egyházközségtől, így kitartóan keresték azokat a lehetőségeket, amelyek révén újra részt vehetnek az istentiszteleten.
Virtuális mise a metaverzumban
DJ Soto, aki korábban tanárként dolgozott még 2016-ban hozta létre a VR Church névre hallgató virtuális templomot, ahol a hívek VR szemüvegekkel csatlakozhatnak a templom különböző eseményeihez. A kezdeti időszakban alig egy maroknyi ember vett csak részt a miséken, többségében ateisták, akik inkább csak a vallásról szerettek volna vitázni.
A járvány kitörése után azonban a tagok száma gyorsan növekedni kezdett, noha eleinte többen is kétségekkel küzdöttek a virtuális miséket illetően. Így volt ezzel Garret Bernal, aki az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyházának tagja. Az első virtuális mise azonban olyan mély benyomást tett rá, mint egyetlen személyesen megélt korábbi istentisztelet sem. Mint mondta, sokkal mélyebb hatást gyakorolt rá a virtuális mise, mintha testi valójában a padban ült volna. A lelki gyakorlaton őt és a többi résztvevőt egy pásztor avatár vezette végig bibliai tájakon, miközben a misét celebrálta. Bernal szerint a digitális térben megélt élmények legalább olyan erős közösségépítő hatással voltak a résztvevőkre, mint egy valós térbeli összejövetel.
A virtuális templom tovább fejlődik
Soto szerint a vallás jövője a virtuális térben van, noha a személyes jelenlét megtartása is fontos. A virtuális templomában azóta már miséket, közös meditációkat és egyéb összejöveteleket is tart a hívőknek, de volt már példa arra is, hogy a metaverzumban bonyolított le keresztelőt, sőt pappá is szentelt lelkészeket. A keresztény alapokon nyugvó, felekezettől függetlenül befogadó VR Church bővítése mellett Soto egy új közösség létrehozásán is dolgozik: az MMO Church már egy vallástól független spirituális közösség lesz a metaverzumon belül.