Amerikai rakétákat állomásoztatnak Németországban, ki lehet a célpont?
A hidegháború vége óta nem volt arra példa, hogy amerikai rakétákat állomásoztassanak Európában. A közelmúltban azonban egy németországi rakétakilövő állomást ismét üzembe helyeztek és a DARPA (az amerikai Fejlett Védelmi Kutatási Projektek Ügynöksége) által fejlesztett Dark Eagle nevű hiperszonikus rakétákkal szerelék fel. Ezek a rakéták akár a hangsebesség ötszörösével is képesek haladni, így a németországi Mainz-Kastelből egy rakéta akár 21 és fél perc alatt elérheti Moszkvát. A tüzérség főparancsnoka azzal magyarázta ezt a lépést, hogy ezáltal az amerikai hadsereg jelentős előnyre tesz szert az európai, illetve az afrikai hadszíntereken.
A hiperszonikus rakéták fejlesztésében és tesztelésében az Egyesült Államok jelentős lemaradásban van Kína és Oroszország mögött. Az ázsiai nagyhatalmak már jóval korábban sikeresen üzembe helyeztek hiperszonikus rakétákat, ám az Egyesült Államok csak idén szeptemberben hajtotta végre az első sikeres tesztet. Oroszország már 2019-ben bemutatta a Tsirkon nevű hiperszonikus rakétáját, ami legalább a hangsebesség ötszörösére képes, de Vlagyimir Putyin orosz elnök szerint akár annak kilencszeresét is elérheti. Kína idén augusztusban lőtt ki egy rakétát, amely miután alacsony pályán megkerülte a Földet hiperszonikus sebességgel lépett vissza a légkörbe. Ezzel a sikeres teszttel Kína komoly aggodalomra ad okot: az általa fejlesztett hiperszonikus rakéta, amelyet nukleáris fejjel is fel tudnak szerelni, a világon bárhol lecsaphat.
Az orosz és a kínai hiperszonikus rakétákkal az amerikai ballisztikus rakéták sebességben és a hatótávolságban sem tudják felvenni a versenyt. Az Egyesült Államok ezért indította el azt a fejlesztési projektet, amelynek célja egy hiperszonikus siklótechnológiát felhasználó rakéta létrehozása volt. A kutatás során az úgynevezett „lélegző” rakéták kifejlesztése került előtérbe, melynek eredményeképpen a DAPRA több céggel együttműködésben megalkotta a HAWC-rendszert (Hypersonic Air-breathing Weapon Concept). A HAWC-rendszerű hiperszonikus rakéták új szintre emelik a légi hadviselést, mivel a hangsebesség több mint ötszörösével képesek haladni. További előnyük, hogy gyorsaságuk valamint manőverezhetőségük miatt az elhárító rakétarendszerek nehezen tudják célba venni és lelőni őket.